Римская цивилизация, как и древнегреческая, была морской. Апеннинский полуостров, отгороженный от материка Альпами, омывается с запада Тирренским морем, а с востока - Адриатическим, которые являются частями Средиземного моря. Правда, в отличие от Греции береговая линия Италии изрезана гораздо меньше: там нет большого количества удобных гаваней и островов, которые так облегчали жизнь греческим мореплавателям. Но это не помешало Риму стать крупнейшей морской державой. Самые удобные бухты были в Неаполитанском заливе и в устье Тибра.
Культура античного Рима - самый сложный и тяжеловесный период в истории Античности. Культура Рима слишком обусловлена социальной и политической конкретикой - поэтому слишком красноречива и просто груба. Не смотря на это, у римлян были достижения в области культуры, хоть они и уступали предшествующим этапам развития Рима.
Начинается история Древнего Рима с царского Рима, когда образовалось маленькое государство воинственных латинян, с центром в городе Риме. В сравнении с греками, римляне всегда были более практичными, суровыми и агрессивными. Отчасти это можно объяснить историей возникновения Рима. Для обоснования происхождения воинственного настроя культуры Рима можно использовать предание о том, что Рим первоначально существовал как разбойничье поселение, с которым соседние общины не желали иметь никаких дел, и римлянам приходилось прибегать к хитрости и силе. Также такой настрой объясняли сказочными мифами об Энее и братьях близнецах Ромуле и Реме.
В Риме было создано немало великолепных образцов скульптуры, живописи и архитектуры, но нам известно имя лишь одного скульптора - Витрувия, жившего во времена Августа архитектора-теоретика, автора труда «Об архитектуре», но он был лишь теоретиком. Интеллектуальный труд считался очень престижным, но вознаграждение за него не предполагалось. Создателями культуры были люди, занимающие очень скромное положение в обществе - это вольноотпущенники или рабы. Рабом, например, был основоположник древнеримского театра и первый римский драматург Ливий Андроник, а великие комедиографы Плавт и Теренций были вольноотпущенниками.
Диапазон трудовой активности свободного, полноправного римского гражданина был крайне ограничен, что толкало его на путь поиска личной славы и почестей на поприще государственной деятельности. Римляне не считали честолюбие пороком, это было нормальным качеством свободного человека.
К театрам, где зрелища были более интеллектуальные, публика была довольно равнодушна, и театр никогда не имел в Риме того общественного значения, какое он имел в Греции. Хотя у сельских жителей пользовались большой популярностью сатурналии – театрализованные древнеримские празднества, проводимые два раза в год, и собиравшие множество зрителей. Но по художественной и общественной значимости их нельзя сравнить с грандиозными дионисиями Древней Греции. Но все же была и объединяющая тенденция, сумевшая спасти культуру Рима от деградации. Заключалась она в почтительном отношении к образцам древнегреческой культуры и попытках подражание ей. Аристократы говорили и писали по-гречески. Скульпторы создавали копии древнегреческих скульптур. Архитекторы нарочито использовали декоративные элементы греческих орденов, хотя функциональной необходимости в этом не было.
Древнегреческая поэзия также пользовалась большой популярностью в Древнем Риме. Римские поэты охотно развивали любовные мотивы древнегреческой любовной лирики. Особенно хорошо это удавалось любимцу римлян Катуллу, который впервые решился поднять любовь на такую высоту, где не имеет уже значения ни Рим с его прошлым, ни традиции предков, ни все прочие проблемы. Подражая высоким древнегреческим образцам, римская культура застраховала себя от падения.
В конце эпохи Республики римская культура становится двуязычной – высшие римские фамилии по-прежнему говорят и читают по-гречески, что считается признаком образованности и хорошим тоном; в то же время благодаря деятельности ученых-филологов активно развивается латинский язык. В результате получилось, что Апулей писал по-латыни, а Марк Аврелий по-гречески. Предания старины, легенды, по мнению римского историка Саллюстия, стали лекарством от тяжелой болезни, которой болен Рим. Для него было очевидно, что государство приходит в упадок в упадок, причиной чему является порча нравов, а изучение наследий старины может способствовать излечению общества от этой порчи. Было очевидно, что спасти римское общество от разложения может лишь общая вдохновляющая идея, идея величия и вечности Рима.
Современный город Рим является столицей Итальянской республики, одним из крупнейших городов Западной Европы. Однако в древности в слово «Рим» вкладывалось другое содержание. В древности Рим — это не только название города: это одновременно и рабовладельческое общество и государство, возникшее в VI в. до н. э. на территории современной Италии, а позднее включившее в свои границы все Средиземноморье. Таким образом, термин «Древний Рим» условен.
ТЕРРИТОРИЯ: Понятие «Древним Рим» изменялось с течением времени. В VI—.IV ив. до н. э. в Древний Рим входила нейтральная часть Апеннинского полуострова. В конце III в. до н. э. Древний Рим — уже сильнейшее рабовладельческое государство Западного Средиземноморья. В I—II вв. н. э. Древний Рим — это гигантская империя, раскинувшаяся по всем берегам Средиземного моря, включающая значительные области Западном и Юго-Восточной Европы, Северной Африки и Переднего Востока. История Древнего Рима изучает становление, развитие и упадок рабовладельческого общества на территории сначала Апенинского полуострова, а со II в. до н. э. — и стран всего Средиземноморья.
ВСЕМИРНО-ИСТОРИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ РИМСКОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ: Античная (греко-римская) цивилизация в отличие от всех остальных принадлежит сразу двум эпохам: Древности и Новому времени, поскольку она представляет собой не только основу, но и составную часть современной западной цивилизации. В ее формировании, как известно, исключительную роль сыграла греческая культура. И хотя римляне в эпоху своего расцвета могли на равных состязаться с греками, все же это было соревнование почтительного ученика и учителя. Вместе с тем уникальный вклад греков в становление современного мира был бы невозможен без римлян, реализовавших себя наиболее полно и ярко в политике, праве и государственном строительстве. И если удивительную культуру Эллады антиковеды справедливо именуют греческим чудом, то великую Римскую империю было бы не менее справедливо называть римским чудом. Разумеется, и до и после римлян в истории человечества известно немало мировых империй, то есть могучих держав, объединявших под своей властью множество стран и народов. Эти империи были грандиозными и вместе с тем непрочными и по историческим меркам недолговечными образованиями. Рано или поздно подчиненные народы собирались с силами и начинали бороться за свою независимость, центральная власть слабела и империи распадались. Те из них, кто сумел продержаться три столетия, могут считаться долгожителями.