Ощущение — простейший психический процесс, состоящий в отражении отдельных свойств предметов и явлений материального мира, а также внутренних состояний организма при непосредственном воздействии материальных раздражителей на соответствующие рецепторы. В акте ощущения через органы чувств устанавливается связь человека со средой. Именно в нем совершается «переход энергии внешнего мира в акт сознания».
Информационный голод, связанный с отключением анализаторных систем в условиях сенсорной изоляции, приводит к дезорганизации личности. Образы ощущений выполняют регулирующую, познавательную и эмоциональную функции. Образ всегда служит сигналом и имеет психологическое и социальное значение, определяет реакцию сближения с раздражителем или ухода от него, а также траекторию, силу, скорость движения, пространственную локализацию.Ощущения являются источником нашего знания о мире, основными каналами, по которым информация о явлениях внешнего мира доходит до мозга, давая возможность ориентироваться в окружающем.
К основным закономерностям ощущений относят чувствительность, наличие порогов ощущений, адаптации и сенсибилизации.
Чувствительность — способность реагировать на сравнительно слабые или незначительно отличающиеся друг от друга воздействия.
Порог ощущений (абсолютный) — минимальная величина раздражителя, вызывающего едва заметное ощущение (нижний порог); максимальная величина раздражителя, еще вызывающего ощущение данной модальности (верхний порог). Разностный порог — наименьшее различие между раздражителями, когда они еще ощущаются как различные.
Величины порогов изменяются в зависимости от различных условий: характера деятельности и возраста человека, функционального состояния рецептора, силы и длительности раздражения и т. д.
Различают две формы изменения чувствительности, одна из которых зависит от условий среды (адаптация), а другая — от условий состояния организма (сенсибилизация).
Адаптация — приспособление чувствительности к постоянно действующему раздражителю, проявляющееся в повышении или понижении порогов. При непрерывном и длительном воздействии какого-либо раздражителя соответствующие рецепторы приспосабливаются к нему. Благодаря адаптации ощущения, которые были редкими и сильными при первоначальном раздражении рецептора, ослабевают и могут даже совсем исчезнуть. В отдельных случаях адаптация, наоборот, выражается в повышении чувствительности.
Сенсибилизация — повышение чувствительности в результате взаимодействия анализаторов и в процессе упражнения. При сенсибилизации чувствительность зависит от состояния самого организма (физиологических и психологических причин). Особенно велика роль упражнения в процессе профессионального развития чувствительности (например, в деятельности художников, музыкантов).
Сенсорная организация личности - это уровни психофизиологического функционирования анализаторных систем и индивидуальные особенности их объединения в комплексы.
С одной стороны, сенсорная организация личности связана с базовыми психофизиологическими свойствами организма, прежде всего — с типом высшей нервной деятельности и темпераментом. Уровень порогов чувствительности выделен как один из критериев отнесения индивида к тому или иному темпераменту. Уровни развития чувствительности являются задатками для развития способностей.
С другой, — существует зависимость развития чувствительности от деятельности. Таким образом, сенсорная организация личности развивается под влиянием внешних условий и индивидуальных предпосылок развития личности.