Иностранным гражданином считается лицо, находящееся на территории любого государства, гражданином которого не является, при том, что оно имеет гражданство другого государства.
Иностранец вправе рассчитывать на дипломатическую защиту со стороны государства своего гражданства.
Если иностранец находится на территории другого государства незаконно, то последнее имеет право выдворить его за пределы своей территории, привлечь к ответственности за незаконный въезд и т. п.
Режим иностранцев обычно определяют как совокупность прав и обязанностей иностранцев на территории данной страны. Он устанавливается ее внутренним законодательством с учетом общепризнанных принципов и норм международного права.
Существуют три вида такого режима:
1. Национальный режимозначает уравнивание иностранцев в той или иной области с собственными гражданами.
2. Режим наибольшего благоприятствованияозначает предоставление иностранцам в какой-либо области таких же прав и (или) установление для них в какой-либо области таких же обязанностей, какие предусмотрены для граждан любой третьей страны, находящихся на территории данного государства.
3. Специальный режимозначает предоставление иностранцам в какой-либо области определенных прав и (или) установление для них определенных обязанностей, отличающихся 0т тех, что предусмотрены в данной области для собственных граждан. Специальный режим может носить и негативный характер, т. е. представлять собой совокупность правовых ограничений, распространяющихся только на иностранцев.
Сложность положения иностранца с позиции международного права заключается в том, что, с одной стороны, он находится под юрисдикцией государства пребывания, а с другой пользуется правами и несет обязанности по законам своёй страны. Определенные трудности могут возникнуть и в том случае, если законы страны пребывания и законы государства гражданства в чем-то противоречат друг другу.
Иностранец может пользоваться правами или выполнять обязанности, вытекающие из его гражданства, лишь в той мере, в какой это допускается страной пребывания и не противоречит ее суверенитету и безопасности. Вместе с тем страна пребывания, устанавливая режим иностранцев, не должна нарушать общепризнанных принципов международного права.
Иностранец не несет воинской обязанности, поскольку мог бы оказаться в таком положении, когда вынужден был бы вопреки собственной воле поднять оружие против своего отечества. Встречаются случаи, когда привлечение некоторых категорий иностранцев к обязательной военной службе не вызывает возражений у заинтересованных государств. Как правило, иностранцы ограничены в пользовании политическими правами. Это касается, в частности, избирательных прав.
В современных условиях практически во всех государствах существует разрешительный порядок въезда и выезда иностранцев. Иногда он существенно упрощается на основе международных договоров.
Разрешительный порядок предполагает, что в выезде из страны или въезде в нее как: иностранцу может быть дан и отказ. Положение меняется, если с просьбой о выезде обращается иностранец, проживающий на территории данного государства.
Отказ может быть мотивирован целым рядом причин, в частности, если данное лицо находится под судом или следствием либо является гражданином государства, с которым страна пребывания находится в состоянии войны.
В международном праве сложилась обычная норма, согласно которой государство обязано принять своего гражданина, если другие страны по каким-либо причинам не разрешают ему дальнейшее пребывание на своей территории.
Государства привлекают собственных граждан к уголовной ответственности за преступления, совершенную ими на своей территории, а в некоторых случаях и за рубежом. Иностранцы в принципе несут ответственность за все преступления, совершенные ими на территории страны пребывания, по ее законам.
В некоторых случаях, иностранцы не подвергаются наказанию на территории страны пребывания и высылаются.
Вместе с тем в международном праве существует общепризнанная обычная норма, согласно которой иностранец не может привлекаться к уголовной ответственности на территории страны пребывания за преступления, совершенные им в каком-либо другом государстве, если эти преступления не затрагивают страны пребывания, В подобном случае может возникнуть вопрос о его выдаче.
Исключение составляет выдача военных преступников, которая основана на принципах, закрепленных не только в договорах, но и в обычаях.
Следует различать дипломатическую защиту как институт внутригосударственного права и институт международного права. С позиции международного права государство имеет право оказывать дипломатическую защиту своему гражданину, находящемуся за границей, и другие государства обязаны уважать это право.