Актуализация информационных ресурсов системы заключается в приведении их в соответствие текущему состоянию предметной области системы. В реляционных системах баз данных эта задача сводится к включению и/или удалению строк в таблицах базы данных, обновлению значений столбцов в некоторых строках. В случаях, когда изменяется структура предметной области системы, актуализация информационных ресурсов заключается в изменении схемы базы данных — добавлении или удалении столбцов таблиц, существующих в базе данных, к созданию новых и/или удалению существующих таблиц и т.д.
В системах текстового поиска актуализация информационных ресурсов чаще всего осуществляется путем ввода в систему новых или (реже) удаления существующих документов.
При актуализации Web-сайта в состав его ресурсов включаются новые или удаляются существующие страницы, модифицируются гиперссылки, связывающие страницы данного сайта и, возможно, страницы других сайтов, редактируется содержание существующих страниц.
Из приведенных примеров нетрудно видеть, что характер изменений, происходящих в предметной области и моделируемых в информационной системе, может быть различным. В одних случаях изменяются значения свойств принадлежащих ей сущностей и связей. В более сложных случаях изменяются структура предметной области и/или ее поведенческие свойства. Соответственно, разную природу имеют и процессы актуализации информационных ресурсов. Так, в системах баз данных в случаях первого рода изменяются значения данных, а при изменениях структуры предметной области изменяется схема базы данных.
Используя ранее введенные термины, можно сказать, что актуализация модели предметной области, поддерживаемой информационной системой, может касаться как интенсионального, так и экстенсионального представления предметной области в системе.
Актуализация информационных ресурсов в информационных системах производится дискретно, через определенные интервалы времени. Поэтому адекватность состояния модели предметной области и ее состояния в реальности обеспечивается с временным лагом, величина которого равна продолжительности указанных интервалов. Величина лага может изменяться для разных систем в довольно широком диапазоне времени и зависит от назначения системы и особенностей ее предметной области. В информационных системах, входящих в состав систем управления сложными техническими объектами, например в системе управления космическими полетами, лаг измеряется в миллисекундах. В корпоративных информационных системах он может составлять минуты и часы. В некоторых исследовательских экономических системах возможен лаг, составляющий дни, месяцы, кварталы и годы.
Для того чтобы информационная система соответствовала своему назначению, важно соблюдать установленный для нее регламент актуализации информационных ресурсов.