В РФ нотариальные действия в соответствии со ст. 1 Основ совершают нотариусы, работающие в государственных нотариальных конторах, и нотариусы занимающиеся частной практикой. Согласно ст. 34 Основ контроль за исполнением профессиональных обязанностей нотариусами, работающими в государственных нотариальных конторах, осуществляют органы юстиции (Министерство юстиции РФ и органы юстиции субъектов федерации), а нотариусами, занимающимися частной практикой, - нотариальные палаты (Федеральная нотариальная палата и нотариальные палаты субъектов федерации).
Статья 24 Основ устанавливает, что профессиональным объединением нотариусов, занимающихся частной практикой, является нотариальная палата, учреждаемая в форме коммерческой организации, которая приобретает права юридического после её государственной регистрации. Решение об учреждении нотариальной палаты принимается собранием её учредителей, на котором принимается её устав, регистрируемый в органе юстиции соответствующего субъекта федерации в порядке, установленном для регистрации уставов общественных объединений. На учредительном собрании также образуются руководящие и контролирующие органы нотариальной палаты и избираются должностные лица: президент палаты, правление, ревизионная комиссия и др., - которые в свою очередь подотчетны собранию палаты. Основными принципами деятельности нотариальной палаты являются гласность, самоуправление, самофинансирование, законность. Как юридическое лицо нотариальная палата вправе иметь банковский счёт, в том числе и валютный, печать юридический адрес (адрес местонахождения исполнительного органа палаты), бланки штампы и другую атрибутику юридического лица.
Нотариальные палаты в обязательном порядке создаются на федеральном уровне и в каждом субъекте федерации. Однако в ст. 24 Основ отсутствует непосредственное указание на то, может ли на федеральном уровне или в каждом субъекте федерации учреждаться не одна, а две и более нотариальных палат.
Членство в нотариальной палате является обязательным для частнопрактикующих нотариусов, их помощников и стажёров, назначаемых на должности в конкретной республике в составе РФ, автономной области, автономном округе, крае, области, а так же в городах федерального значения Москве и Санкт-Петербурге. Кроме того, членами нотариальной палаты могут быть также лица, получившие лицензию на право нотариальной деятельности (но пока не заместившие должность нотариуса) или желающие её получить, однако для них членство в нотариальной палате является не обязательностью, а правом, что не освобождает их от уплаты членских взносов. Федеральные и региональные нотариальные палаты осуществляют свою деятельность в соответствии с законодательством РФ, республик в составе РФ, Основами законодательства о нотариате и своими уставами.
Нотариальная палата обладает обособленным имуществом, может от своего имени приобретать имущественные и неимущественные права и нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде общей юрисдикции, арбитражном и третейском судах. Палата отвечает по своим обязательствам, принадлежащим ей имуществом, на которое по законодательству РФ может быть обращено взыскание, но не несёт ответственности по обязательствам своих членов, равно и, как и члены нотариальной палаты не отвечают по обязательствам палаты. Имущество нотариальной палаты не облагается налогом на имущество предприятий.
Палата действует на основе самофинансирования: основным источником формирования бюджета палаты (источниками финансирования) являются взносы её членов (частнопрактикующих нотариусов). Кроме того, нотариальная палата вправе получать доходы от хозяйственной и предпринимательской деятельности (например, например издательской), от размещения денежных средств в банковские вклады и иные доходы от использования имущества палаты и от деятельности, не запрещённой законодательством РФ, при условии, что эти доходы направляются только на осуществление целей деятельности палаты, указанных в её уставе. Предприятия и учреждения, созданные решением нотариальной палаты, могут в установленном законодательством порядке приобретать права юридического лица.
Законодательство РФ наделяет региональные нотариальные палаты широкими полномочиями, круг которых может быть расширен в уставах конкретных нотариальных палат и законодательством субъектов Российской Федерации. К компетенции нотариальной палаты ст. 25 Основ относит:
представительство и защиту интересов нотариусов – членов данной палаты в представительных, исполнительных и судебных органах власти на федеральном уровне и в субъектах федерации, в общественных объединениях и различных международных организациях, в том числе, оказание помощи в обеспечении защиты нотариусов по искам, предъявленным в связи с совершенными ими нотариальными действиями, а также содействие в получении имеющих юридическое значение сведений в рамках межгосударственной правовой помощи;
оказание членам палаты помощи и содействия в развитии частной нотариальной деятельности. Функция защиты социальных и профессиональных прав нотариуса особенно актуальна в начальный период существования частного нотариата. Требуется нотариусу, занимающемуся частной практикой, и реальная помощь при предоставлении нотариусу помещения, беспроцентной ссуды для развития деятельности, организации программного и методического обеспечения нотариальной деятельности и т.п.;
организация стажировки лиц, претендующих на должность нотариуса, и мероприятий по повышению профессиональной подготовки нотариусов, поскольку в современных условиях нотариус должен быть специалистом очень высокой квалификации. Стажировка и учеба, непосредственно отнесенные к полномочиям нотариальной палаты, тем самым, перестанут быть формальностью, превратятся в мощное средство подготовки новых нотариусов. Повышение квалификации нотариусов в значительной степени будет способствовать детальному изучению законодательства РФ, его правильному применению, унификации нотариальных документов и формированию единой нотариальной практики;
возмещение затрат на экспертизы, назначенные судом по делам, связанным с деятельностью нотариусов. В связи с развитием частной собственности на землю, жилье, средства производства, договорной системы, с восстановлением вексельного и залогового права будет постоянно возрастать необходимость в проведении указанных экспертиз, в целях надежного исполнения нотариусами возложенных на них обязанностей. Экспертиза назначается и проводится в порядке, сроки и кругом лиц, определенных в соответствии с российским процессуальным законодательством.
организация страхования нотариальной деятельности, что является важной административной функцией палаты, так как в соответствии со ст. 18 Основ нотариус, занимающийся частной практикой, обязан заключить договор страхования своей деятельности и не вправе выполнять свои обязанности без заключения договора страхования.
Кроме того, нотариальная палата осуществляет контроль за исполнением частнопрактикующими нотариусами профессиональной деятельности ст. 34 Основ, в которой говорится: #G0нотариусы обязаны представлять должностным лицам, уполномоченным на проведение проверок, сведения и документы, касающиеся расчетов с физическими и юридическими лицами, а также проводит работу по кодификации законодательства, связанного с осуществлением нотариусами своей профессиональной деятельности, обобщает опят работы нотариусов, подготавливает и издает рекомендации и иные необходимые нотариусам справочно-информационные материалы.
Приведенный перечень полномочий не является исчерпывающим, так как уставами нотариальных палат и законодательством субъектов Российской Федерации могут быть предусмотрены и другие полномочия, которые в этом случае также будут относиться к обязательной компетенции конкретной нотариальной палаты.